Mikroplastik in Kosmetik: Definition, INCI und EU-Fristen

Mikroplastik in Kosmetik bezeichnet feste, unlösliche synthetische Polymerpartikel von fünf Millimetern und kleiner, die Produkten absichtlich zugesetzt werden, so die Definition des Umweltbundesamtes vom 16. März 2016. Für Käuferinnen von Make-up und Pflege entscheidet diese Definition darüber, ob ein INCI-Eintrag als zugesetztes Mikroplastik unter die REACH-Beschränkung fällt oder als lösliches Polymer anders zu bewerten ist. Die Europäische Kommission rechnete 2023 mit über 42 000 Tonnen absichtlich zugesetzter Mikroplastikpartikel pro Jahr aus allen Branchen und setzte mit Verordnung 2023/2055 Fristen bis zum 17. Oktober 2035.

Was versteht man unter Mikroplastik in Kosmetik?

Mikroplastik in Kosmetik umfasst feste Kunststoffpartikel bis fünf Millimeter, die als Schleifkörper, Trübungsmittel, Filmbildner oder Kapselmaterial zugesetzt werden. „Mikroplastik sind Plastik-Partikel, die fünf Millimeter und kleiner sind“, so das Umweltbundesamt auf seiner Themenseite am 16. März 2016. Die REACH-Definition der Europäischen Kommission vom 17. Oktober 2023 ergänzt unlöslich und schwer abbaubar als weitere Merkmale.

Ein Peeling mit Polyethylene-Körnchen zeigt das Prinzip: Die Körnchen reiben mechanisch und werden danach mit Wasser in die Kanalisation gespült. Wer die INCI prüft, findet Polyethylene meist weit oben, Filmbildner wie Acrylates Copolymer in Make-up eher weiter hinten. Kläranlagen halten einen Teil zurück, kleinste Partikel und gelöste Polymere passieren die Stufen teilweise.

Nach der Auslegung von CosmetoSAFE vom 14. Juli 2025 fallen Polymere als synthetische Polymermikropartikel, wenn sie mindestens 1 % der Partikel ausmachen und mindestens 1 % dieser Partikel alle Maße bis fünf Millimeter oder eine Länge bis 15 Millimeter bei einem Längen-Durchmesser-Verhältnis über 3 aufweisen. Wasserlösliche Polymere über zwei Gramm pro Liter und biologisch abbaubare Polymere bleiben ausgenommen. Damit entscheidet nicht allein der Name, sondern Größe, Löslichkeit und Abbaubarkeit.

Wie erkenne ich Mikroplastik in Kosmetik auf der Verpackung?

Mikroplastik in Kosmetik erkennen Käufer an INCI-Namen mit Poly- und Acryl-Stämmen, an Nylon-Nummern sowie an der Partikelgröße unter fünf Millimetern. Die sechs INCI-Stämme nach tom&pat vom 30. Juni 2026, aktualisiert am 22. Oktober 2026, lauten Polyethylene, Polypropylene, Acrylates Copolymer und Crosspolymer, Nylon-6 und Nylon-12, Polyquaternium sowie Carbomer. Bei Lippenpflege zeigt die Liste oft Nylon-12 und Acrylate als Filmbildner für mattes Finish und lange Haftung.

Scan-Apps wie CodeCheck und ToxFox vom BUND gleichen Barcodes und Listen automatisch ab. Datenbanken bleiben lückenhaft, daher sichert der eigene Blick auf die vollständige Liste das Ergebnis.

Stand der Einordnung ist die Verordnung 2023/2055 mit Stand Oktober 2023:

Merkmal	Referenz	Einordnung
Partikelgröße	5 mm in allen Maßen	fällt unter SPM-Definition
Faserform	15 mm Länge, Verhältnis über 3	fällt unter SPM-Definition
Anteil	1 % im Partikel und 1 % der Partikel	Schwelle für Einstufung
Wasserlöslichkeit	2 g pro Liter	ausgenommen
Abbaubarkeit	Nachweis nach Anhang 15	ausgenommen bei Nachweis

Worin unterscheidet sich Mikroplastik in Kosmetik von ähnlichen Kunststoffen?

Mikroplastik in Kosmetik unterscheidet sich von löslichen Polymeren, Silikonen und Naturpolymeren durch Festigkeit, Unlöslichkeit und schlechte Abbaubarkeit. Die Abgrenzung folgt der REACH-Logik mit Stand Oktober 2023: fest und unlöslich zählt, gelöst oder natürlich zählt anders.

Begriff	Unterschied	Wann relevant
Gelöste Acrylat-Polymere wie Carbomer und Polyquaternium	keine festen Partikel, filmbildend und verdickend	bei langhaftendem Make-up und Styling zusätzlich prüfen
Silikone wie Dimethicone	kein klassisches Mikroplastik, aber schwer abbaubar	bei konsequent plastikfreiem Kauf wie Mikroplastik meiden
Naturpolymere wie Xanthan und Cellulose	natürlichen Ursprungs, nicht synthetisch	im Sinne der SPM-Definition bevorzugen

Welche praktischen Folgen hat Mikroplastik in Kosmetik für Kauf und Anwendung?

Mikroplastik in Kosmetik beeinflusst Kauf, Anwendung und Kosten durch EU-Fristen, INCI-Prüfung und den Wechsel zu festen Rezepturen. Fristen der Europäischen Kommission staffeln das Verbot nach Produkttyp bis 2035.

1. Kauf nach Frist wählen: Abzuspülende Produkte ohne Mikroperlen fallen ab dem 17. Oktober 2027 unter das Verbot, Leave-on-Produkte ab dem 17. Oktober 2029, Lippen-, Nagel- und Make-up-Produkte ab dem 17. Oktober 2035. Duftkapseln in Extrait de Parfum fallen unter die Frist für verkapselte Duftstoffe ab 2031.
2. Anwendung zuerst bei Spülprodukten umstellen: Peelings, Duschgele und Zahncremes tragen Partikel direkt ins Abwasser. Feste Seife und mechanische Schwämme kommen ohne synthetische Filmbildner aus.
3. Kosten beim Nachkauf steuern: Der Wechsel gelingt Produkt für Produkt, ohne Vorräte zu verwerfen. Zertifizierte Naturkosmetik verzichtet bereits auf feste synthetische Partikel und erleichtert die Auswahl.

Warum halten sich falsche Vorstellungen über Mikroplastik in Kosmetik?

Falsche Vorstellungen über Mikroplastik in Kosmetik betreffen das EU-Verbot, die Filterleistung von Kläranlagen und die Bedeutung von Natur-Optik. Drei Irrtümer kommen im Alltag häufig vor.

• Das Verbot gelte schon vollständig: Die Verordnung 2023/2055 staffelt Fristen von 2027 bis 2035, viele flüssige Polymere bleiben länger erlaubt. Die Liste bleibt deshalb bis zum Ende der Übergangsfristen das verlässlichste Werkzeug.
• Kläranlagen filterten alles heraus: Moderne Anlagen halten einen großen Teil zurück, kleinste Partikel passieren die Stufen teilweise und ein Teil gelangt über Klärschlamm auf Felder. Der Eintrag beginnt am Abfluss.
• Natürliche Optik bedeute plastikfrei: Grüne Farbe und Begriffe wie natürlich sind nicht geschützt. Nur die INCI-Liste und das tatsächliche Werkzeugmaterial geben Auskunft.

Mikroplastik in Kosmetik: Häufige Fragen

Was bedeutet Mikroplastik in Kosmetik für Peelings und Duschgele?

Mikroplastik in Kosmetik bedeutet bei Peelings und Duschgelen meist feste Polyethylene-Körnchen zur mechanischen Reinigung. Diese Partikel zählen zum absichtlich zugesetzten Mikroplastik und fallen unter frühe EU-Fristen ab dem 17. Oktober 2027. Käufer erkennen sie an Polyethylene und Polypropylene in der INCI-Liste. Feste Alternativen sind Salz, Zucker oder gemahlene Kerne.

Gilt das EU-Verbot für Mikroplastik in Kosmetik auch für Make-up?

Mikroplastik in Kosmetik bleibt in dekorativer Kosmetik wie Lippen-, Nagel- und Make-up-Produkten bis zum 17. Oktober 2035 erlaubt, sofern keine Mikroperlen enthalten sind. Danach greift die REACH-Beschränkung der Verordnung 2023/2055. Käufer prüfen bis dahin Acrylates Copolymer und Nylon-12 in der Liste. Zertifizierte Naturkosmetik verzichtet bereits auf diese synthetischen Filmbildner.

Wie prüfe ich Mikroplastik in Kosmetik in der INCI-Liste?

Mikroplastik in Kosmetik prüfen Käufer über die INCI-Liste auf Polyethylene, Polypropylene, Acrylates Copolymer, Nylon-12, Polyquaternium und Carbomer. Die Stämme Poly-, Acryl- und Nylon decken den größten Teil ab. Scan-Apps wie CodeCheck und ToxFox helfen beim Abgleich. Entscheidend bleibt der vollständige Blick auf die Liste, weil relevante Polymere oft weit hinten stehen.